TURISTATTRAKSJON: Ordfører Solveig Sundbø Abrahamsen (t.v.) og næringssjef Harriet Slaaen viser fram utkikkstårnet og gleder seg stort til åpningen tirsdag. ALLE FOTO: KNUT HEGGENES
Åpner spektakulært sjøormtårn
Det er høyt, svaiende og spektakulært – utkikkstårnet til 3 millioner.
SVIMLENDE: 17 meter er høyt når man nærmer seg toppen av utkikkstårnet, kan Harriet Slaaen (f.v.), Solveig Sundbø Abrahamsen og Gunnar Eilefstjønn konstatere.
LANDEMERKE: Det kunstneriske tårnet er Seljords nye landemerke.
INNSPURT: Den høye vannstanden har vært en stor utfordring for tårnbyggerne.
BUKTER SEG: Gangveien over våtmarksområdet bukter seg som sjøormen, viser prosjektleder Harriet Slaaen.
ORMEN: Sjøormen i et tidsbilde (Virkelikhedsbillede) fra 1905.
KOSELIG: Sjøormen slik kunstner Inge Bye ser for seg “sjøuhyret”.
Det mytiske fabeldyret i Seljordsvannet er over 250 år gammelt. Nå har det fått sitt eget kunstneriske utkikkstårn i norsk gran og furu.
Inngangen for publikum kunne knapt vært bedre enn den slyngende gangstien over våtmarksområdet på Bjørgeøyan.
Og det er ikke hvem som helst sjøormen har fått til å stille på tirsdagens åpning. Både statsråd Liv Signe Navarsete, fylkesordfører Terje Riis Johansen og countryrockerne i Ni Liv har ryddet kalenderen.
LES OGSÅ: Det dukker stadig opp bilder av «Selma»
Attraksjonskraften
– Veldig moro at vi får storfint besøk. Dette er det viktigste tiltaket i det store bygdeutviklingsprosjektet Seljord og Sogene. I fire år har vi jobbet med å øke attraksjonskraften og bygge omdømme, sier prosjektleder Harriet Slaaen.
Maskiner og tømrere er i full sving med den siste innspurten. Tårnet blir også lyssatt som bygdas nye landemerke.
LES OGSÅ: Er dette sjøormen i Seljord?
Et stort spleiselag
Det er ikke fritt for at en del har løftet øyebrynene over prislappen på 3 millioner inkl. moms. Ordfører Solveig Sundbø Abrahamsen (H) er ikke i tvil om at dette er vel anvendte penger.
– Kommunens bidrag har vært 300.000 kroner. Prosjektet er et stort spleiselag. Dette er et Telemarks-prosjekt og vil være et av mange nye tiltak for styrking av reiselivet. Vi er kjempefornøyde med resultatet og gleder oss til lyssettingen, forteller Sundbø Abrahamsen.
Kommunen har fått med seg næringslaget, fylkeskommunen, kommunaldepartementet, Telemark Utviklingsfond, Kunst i offentlige rom og Skorve Entreprenør til å finansiere tårnet.
LES OGSÅ: Jeg har sett sjøormen i Seljord!
Lese på statistikken
Leder av Seljord Næringslag Gunnar Eilefstjønn er heller ikke i tvil om at sjøormtårnet er viktig for Seljord.
– Jeg tror absolutt denne satsingen vil bli målbar over tid. Kan vi få en del av de 200.000 besøkende på Dyrskuplassen til å være et døgn til for å se på kommunens mange andre attraksjoner, betyr det store penger for næringsliv og reiseliv. Tårnet er jo bare en brikke i en større opplevelsespakke, som går langt utover kommunegrensene, mener Eilefstjønn.
LES OGSÅ: Vil vekke opp sjøormen
Tror på ormen
Trioen som var med Varden på en tårnprøve, er overbevist om at det er et eller annet i myten.
– Jeg har ikke sett sjøormen, men det er så mange troverdige folk som har sett noe uforklarlig at det ikke kan avvises, sier Eilefstjønn.
– Det er noe der nede og myten må leve videre. Nå må alle komme hit for å se, legger Slaaen til i god markedsånd.
– Det er ikke fristende å lage til etter eller annet i vannet, da?
– Åh, nei, dette er virkeligheten ...
LES OGSÅ: Gir ikke opp Selma
