Farvel til en sovende by

Walid al-Kubaisi tar en slurk av kaffen sin. Nå skal han lande de siste praktiske detaljene, avvikle et siste kulturarrangement, før han pakker og drar tilbake til Oslo og Tøyen. Det siste året har forfatteren inntatt Ibsengården på kunstnerstipend fra Skien kommune.
– I løpet av året har ingen invitert meg til å holde foredrag her. Diktets venner har ikke invitert meg for å lese poesi. Samtidig har jeg hatt 60-70 oppdrag andre steder i landet. Hvorfor er det sånn, tror du?
Han lener seg fram, spent på svaret. Etter hvert fortsetter han selv.
– Det forteller meg at dette er en kulturelt sovende by. Folk dyrker ikke kultur, men øl og fotball, sier han. Spissformulert som vanlig.

Skrevet drama

Helt siden han oppdaget Henrik Ibsen som ung mann i Bagdad, har han ønsket å besøke Skien. Da han ble den andre i rekken som fikk kunstnerstipend, ble han svært glad.
I løpet av året har han arbeidet ferdig et drama i samarbeid med dramatiker Gyrid Axe Øvsteng, som har bosatt seg i Skien.
– Stykket handler om en ung gutt som prøver å integrere seg i det norske samfunnet. Han arver et flygende teppe, som et symbol på den muslimske kulturen. Han må få det til å fly, men blir utstøtt av sitt eget miljø. Han blir heller ikke godtatt av det norske samfunnet, forteller al-Kubaisi.

Snille folk

– Du ville oppleve Ibsens fødeby. Hvordan har den erfaringen vært?
– Det er en stille og fin by. Folk er snille og sjenerøse. Jeg har fått noen veldig gode venner. I Oslo trenger jeg to-tre år på å bli kjent med noen som inviterer meg hjem. Her kan jeg bli det etter tre dager. Men kulturtilbudene er få, sier han. Så lener han seg fram. Blikket er alvorlig:
– Jeg har hatet Bin Laden som jeg har hatet djevelen. Men det er en gang jeg skulle ønsket jeg hadde hatt kontakt med ham, og det var når jeg kom inn til byen og så Mølla…
Han bøyer seg tilbake og gapskratter til han får tårer i øynene.
– Du skulle sett blikket ditt nå…ha-ha.

Tar ikke "en Ibsen"

Helt siden han kom til Norge på midten av 80-tallet har han vært opptatt av temaer som integrering, islam, litteratur og poesi. Han har tenkt en del på hvorfor interessen for ham har vært så liten her i byen.
– Kanskje de har nok med seg selv her? Kanskje de ikke er interessert i disse emnene? Men jeg fikk mange tilbakemeldinger da jeg hadde innlegg i avisa.
– Du drar ikke som Ibsen gjorde for aldri siden å komme tilbake?
– Ibsen opplevde mange dårlige ting i Skien, men jeg har hatt mange fine opplevelser. Jeg er påvirket av hans tanker, ikke av hans atferd. Han var en blære, mener al-Kubaisi. Og legger til:
– Jeg har mange venner her som jeg vil besøke. Kanskje jeg flytter tilbake når jeg blir pensjonist? Men først må Bin Laden besøke Mølla…