Mener Skiens gode rykte er i fare

SKIEN I dag skal bystyret i Skien vedta om Skien kommune skal kutte 1.615.000 kroner i kulturbudsjettet som vil ramme det profesjonelle kulturtilbudet. Alle kunstnere og institusjonene i byen står i fare for å bli berørt og i går samlet de seg i protest mot det som er i ferd med å skje.

By med visjoner

– Med satsingen på kultur de siste årene er Skien blitt oppfattet som en by med en visjonær og framtidsrettet kulturpolitikk. Dette har vært med på å gjøre Skien til den levende byen vi ønsker at den skal være, sier talsmann Anne Stabell. Skien har opplevd en gledelig økning av nytilflyttede kunstnere innen mange felt. Dette har vært en uttalt målsetting for kommunen for å vitalisere og videreutvikle Skiens kulturliv.
Ved å vise at det profesjonelle kunst-og kulturlivet er det minst viktige, sender man et negativt signal til alle kulturinteresserte, samt til kunstnere som vurderer å etablere seg i Skien, sier Stabell.

Ikke blitt værende

– Jeg hadde ikke blitt værende i Skien hvis ikke viljen til å satse på kultur hadde vært til stede. Å kjenne at byen lever er ekstremt viktig, sier tilflyttet dramatiker fra Vestlandet, Gyrid Axe Øvsteng. Det fantastiske Skien har gjort kan fort gå i glemmeboka, mener hun.
Kari Skoe Fredriksen bor i Skien og pendler til Bergen der hun er professor på Kunsthøyskolen.

Godt omdømme

– Skien har fått et godt omdømme i Bergen med sin friske satsing på stipendier og kunstnerordningener. Den dårlige statusen Skien har hatt er snudd, og jeg har vært stolt av å bo her, sier hun.
Jazzmusiker Rune Klakegg og pianist og musikklærer Gudrun Klakegg har opplevd Parkjazzen som utrolig stimulerende. At det er et levende lokalt musikkmiljø er viktig, også for de unge som vokser opp her. At Skien har fostret så mange norgesmestre innen ung jazz er også verdt å merke seg selv om byen har få uformelle spillesteder, sier de.

Verdt å komme hit

Atle Barclay og Pål Jomås, sistnevnte ung kunstner fra Skien har fått muligheter takket være Skien som viktig bidragsyter.
– Det var noe verdt å komme hit for. Noe som var gull verdt for meg, sier Jomås.
Atle Barclay på sin side er opptatt av at opplevelsesnæringen er i sterkt vekst og i den står kunstnere helt sentralt som leverandører.
Glasskunstneren Tuva Gonsholt fra Skien har følt valget sto mellom Oslo og Skien da hun skulle etablere seg. Valget falt på Skien på grunn av satsingen.