Venter 50.000 festivalgjester

Amerikanske Heybale og publikumsmagneten Hellbillies topper programmet for Countryfestivalen 2009. Mens Seljordfestivalen, tidligere Dansebandfestivalen, kan vise til artister som Ole Ivars, Boney M og Sten & Stanley på toppen av festivalplakaten. Jo da. Det blir folkevandring til Dyrskuplassen i juli neste år også.

Arrangørene tror på om lag 50.000 gjester til sammen på de to festivalene som arrangeres henholdsvis første og siste helgen i høysommermåneden. I budsjettet kalkulerer festivalsjef Knut Inge Skoland med 28.000 besøkende på
Countryfestivalen og 20.000 besøkende på Seljordfestivalen.

De største booker tidlig

– I år solgte vi noe over 20.000 billetter til Seljordfestivalen, og vi har lagt neste års budsjett etter samme modell. Men med de artistene vi nå kan vise til, håper vi på enda flere besøkende enn i år, sier Skoland som ikke nøler med å utrope neste års program på Seljordfestivalen til festivalens beste noensinne. Seljordfestivalen 2009 vil gi rom for tradisjonelle danseorkestre så vel som band innenfor retrosjangeren.

– Hva er nytt på festivalen?

– Vi fikk mange klager på at dansegulvet ved kafeen var for lite i år. Nå utvides denne danseflaten til 500 kvadratmeter. Nytt dansegulv i låven vil det også bli, i tillegg til slagerpub med egen DJ, forteller festivalsjefen.

Artistbudsjettet til Seljordfestivalen 2009 er på om lag 2 millioner kroner.

– Aldri før har vi vært tidligere ute med programmet. Dette skyldes blant annet at også de store norske artistene booker tidligere enn før, sier Knut Inge Skoland.

Plasser til tusen campingenheter er allerede bortbestilt til neste års utgave av Seljordfestivalen.

– Dette er på samme nivå som i desember i fjor, sier Knut Inge Skoland.

Fast hos Johnny Cash

Countryfestivalen 2009 har et artistbudsjett på om lag 2.5 millioner kroner. Honky tonk-headlineren Heybale kan blant annet vise til Johnny Cash-pianisten Earl Poole Ball i startoppstillingen. Knut Inge Skoland legger likevel ikke skjul på at det normalt sett er de norske artistene som trekker flest folk.

– De aller største amerikanske countryartistene blir for dyre for oss. Dessuten reiser de sjelden utenfor USA på sommerstid, sier festivallederen.

Countryfestivalen 2007 gikk med om lag fem millioner kroner i overskudd. Knut Inge Skoland mener at overskuddet i 2008 vil bli noe mindre enn dette.

– Hva er de største utfordringene for Countryfestivalen?

– Å sette sammen et godt artistprogram uten at det koster altfor mye. Den største utfordringen er at artistene stadig blir dyrere. Når dette er sagt, mener jeg vi har satt sammen en veldig bra countryliste for neste års festival, sier festivalsjefen i Seljord.

Publisert fredag 11. desember 2009 kl. 23:38.