En høgskole på tiggerferd

Høgskolen i Telemark ber kommunene i fylket om til sammen 60 millioner kroner. Pengene skal brukes til et fond på 220 millioner kroner som høgskolen trenger for å kunne bli et universitet.

Intensjonen om å få status som universitet er god, men å tro at kommunene i Telemark vil stille opp på dette, er i beste fall naivt. Hva får høgskolen til å tro at for eksempel Skien- som ikke huser noen av høgskolens studier – skal spytte inn 18,4 millioner kroner i et slikt prosjekt?

De fleste kommunene i Telemark sliter med dårlig økonomi, og i flere kommuner har det blitt lagt ned barne- og ungdomsskoler de siste årene. Det vil se rart ut dersom kommunene begynner å bruke store summer på en høgskole de ikke engang eier.

Høgskolen i Telemark har mange styrker, og det går helt sikkert an å finne verdiargumenter for kommunene. Men høgskolen mangler også et tydelig studiefokus, og studiene er for oppsplittet og desentralisert. Hører høgskolen til i Porsgrunn, Bø, Notodden eller Vinje?

Det «manglende eierskapet» til høgskolen vil være det største problemet når høgskolen nå ber om penger fra kommunene.

Det vil trolig være enklere å hente pengene fra et næringsliv som tydeligere ser behovet for et universitet.

Lars Kise, ansvarlig redaktør