Må vi alltid reise så innmari langt?

For å være litt personlig. Da jeg giftet meg, gikk bryllupsreisen til Malaysia. Det er fint i Malaysia. Vakker natur, pene strender, god mat og råflotte hoteller. Jeg husker turen fortsatt, og jeg har snakket varmt om Malaysia til alle jeg kjenner.

For kort tid siden feiret vi ti års bryllupsdag. Da dro min kjære og jeg til Dalen. Der fikk vi en aha-opplevelse, for en ferie her er jo minst like spennende og eksotisk! Vakre kanalen, gamle Victoria, stilige stavkirker, bratte fjell og verdens kuleste hotell.

På Dalen møtte vi en betjening som snakket dialekt med stolthet. Folk som var hyggelige og som åpenbart elsket jobben sin. Ikke noe tillært service, men en ekte varme som virkelig gjorde inntrykk på oss.

Maten på Dalen Hotel er basert på råvarer fra Telemark. Prøv lammeskank med potetmos på fjellmandel og hvit geitost fra Haukeli. Og til dessert vil jeg anbefale hjemmelaget eple-is av geitemelk fra Gvarv.

I Telemark får du pølser av alt som kan krype og gå, du får fisk som er gravet i hjemlige urter og bær som er plukket på fjellet. Det er bare kreativiteten som setter grenser for hva vi kan lage av råvarer fra Telemark.
Fylket har mer enn nok å by på av ferieopplevelser – selv for oss som bor her. Men kanskje vi sliter med å se det selv? Blir vi blinde av å bo i et fylke med så mange muligheter og verdier?

Mulig vi også har litt for dårlig selvtillit i Telemark. Vi må få troen på det vi har og det vi kan, og vi må slutte å herme etter alle andre. Det er flaut med kjøpesentra som heter Down Town, og det er pinlig at utenlandske turister må stoppe på bensinstasjoner som kalles On the Run.

På vei hjem fra Dalen ville vi stanse i Bø for en matbit. På nettet var det kun to treff på ordet "restaurant": Det ene en kinarestaurant – det andre en pizzarestaurant... Og hvorfor i alle dager skal gatekjøkken langs veiene lokke oss med pommes frites når det finnes så mye spennende fra Telemark?

Nesten hjemme, forbi kjøpesenteret med det amerikanske navnet, slo det meg: Jeg har faktisk aldri vært på Sjøfartsmuseet i Porsgrunn. Og jeg burde vel snart se mer av skjærgården? Og hva med kyststien jeg oppdaget rett nedenfor huset mitt?

Det er ikke alltid vi må så langt – i hvert fall ikke når vi bor i Telemark.