Med hurtigtogsfart

– Å jobbe med infrastruktur er å jobbe i evighetens perspektiv. Men det sier mine venner i KrF at jeg ikke har greie på.

Tidligere fylkesordfører og nå rådgiver i samferdselspørsmål for Telemark fylkeskommune, Andreas Kjær (Sp), fikk latteren til å runge da de nyvalgte politikerne i Grenlandstinget møttes på Stabbestad sist torsdag. Men det han hadde å fortelle var så spennende at han slett ikke behøvde å være vittig for å holde på oppmerksomheten.

Etter mange år hvor Vestfoldbanen har blitt stadig mer foreldet og Bratsbergbanen har hengt i en stadig tynnere tråd, kommer nå en rekke store nyheter om toget til og gjennom Telemark i løpet av kort tid. Først nyheten om at Eidangerparsellen bygges med dobbeltspor og byggestart til høsten. Så Kjærs lekkasje om at den nye linja fra Porsgrunn til Brokelandsheia via Sannidal får en bred plass i utredningen om høyfartstog som legges fram onsdag. Og i slutten av februar kommer en ny versjon av Nasjonal Transportplan (NTP).

Nå får Samferdselutvalget en mulighetsstudie for framtidige togtilbud i Telemark, laget av Railconsult for Telemark Fylkeskommune og Notodden Utvikling. Og der står dette:

«Berekningane tyder på at det kan vere trafikkgrunnlag for eit regionalt lokaltogtilbod i Midt-Telemark og på Bratsbergbanen etter at Grenlandsbanen (samankoplingsprosjektet mellom Vestfoldbanen og Sørlandsbanen) er opna og fjerntoga mellom Oslo og Kristiansand i hovudsak er flytta frå Midt-Telemark til Grenland. Bratsbergbanen og eksisterande Sørlandsbane vil bli viktige matebanar til ny Sørvestbane i knutepunkta Drammen, Grenland og Tangen. Ei mangedobling av trafikken frå Vestfold når Eidangerparsellen og ny Grenlandsbane er ferdigbygde, vil styrke trafikkgrunnlaget for Bratsbergbanen og eksisterande Sørlandsbane monaleg.
Regionen bør innleie samarbeid med Kongsberg/Buskerud og Sørlandsregionen om framtidig togtrafikk på heile denne pendelen for å få til ei best mogleg samordning av tilbodet.»

Den nye banen Porsgrunn-Brokelandsheia skaper et helt nytt jernbanenett. Rapporten tyder på at det er realistisk å fylle dette nettet med tog, og togene med passasjerer. Nytt og moderne enmannsbetjent lettmateriell, som også kan brukes på en bybane i Grenland, må skaffes, og tog og buss må koordineres.

Dette er godt nytt, ikke bare for Grenland og Kragerø, men også for Midt-Telemark. Bekymringen for at Bø skulle miste det gode togtilbudet stedet har idag, har ikke vært uten grunn. Denne rapporten peker på at det fortsatt vil være stort behov for dagens Sølandsbane, både til regionaltog og til godstrafikk.

Politisk vilje til å satse på toget er det som nå må til for å få til dette.

Tore Svarverud, journalist