Åpner døra for damene

SKIEN For det er et ubestridt faktum at kvinner er underrepresentert i lokalpolitikken.
I Skien, Porsgrunn, Siljan og Bamble ligger kvinneandelen rundt 35 prosent i samtlige by- og kommunestyrer.

Skjev fordeling

– Det er viktig å ha et demokrati som er representativt i forhold til innbyggerne, sier Løwer Gurholt.
Akkurat det skal Venstre-politikeren bruke mye tid på å jobbe for den kommende tida. Gjennom prosjektet Kvinner i politikken sponser Kommunal- og regionaldepartementet de tidligere nevnte kommunene med 480.000 kroner i året fram til valget i 2011 for å jobbe for økt likestilling i lokaldemokratiene. Løwer Gurholt er ansatt som prosjektleder i 60 prosent stilling.
– I Bamble er nøyaktig en tredel kvinner. Det mener jeg er feil, sier hun, og forklarer hvorfor:
– Menn og kvinner har ofte ulike interesser og tenker på litt forskjellige måter.

Prioriterer annerledes

Hun mener politikken må legge bedre til rette for at mødre med små barn – og fedre, for den saks skyld – kan bidra. Samtidig peker hun på at de ulike partiene ofte prioriterer menn på sikre plasser på valglistene.
– Men velgerne kumulerer ofte menn også, hevder hun.
Nå skal hun bruke tid på å finne årsaker.
– Vi skal kartlegge ulike årsaker til at kvinner velger å ikke engasjere seg i politikken eller velger å ikke fortsette eller ta gjenvalg.
– Hva har du funnet ut til nå?
– Frykten for å komme på forsida i lokalavisa kan være nok, svarer Løwer Gurholt.
– Men den viktigste faktoren er nok tid. Kvinner føler de ikke kan prioritere tid til lokalpolitikk, sier Løwer Gurholt.

Store muligheter

Derfor skal hun se nærmere på om det er mulig å gjøre noe med det praktiske rundt det politiske livet. Alt fra til dels voluminøse hauger sakspapirer til alternative møtetidspunkter skal sees nærmere på.
– Det er også mye snakk om holdninger. Man skal kunne se verdien i å være med og påvirke.
Hun mener – til tross for utfordringene – at kvinner i Norge har store muligheter til å engasjere seg.
– I motsetning til kvinner i mange andre land, som må kjempe for retten til å få lov å delta, trenger vi i Norge ikke å kjempe mot lovverket, men det går mer på holdninger generelt og kvinners egen bevissthet til å delta spesielt, sier Tonje Løwer Gurholt.