Første nye bedrift på Klosterøya

SKIEN Unicon Engineering arbeider innenfor prosjektering av stålkonstruksjoner, rør og mekaniske installasjoner for industri, skip, offshore og bygg. Et oppdrag for Isola på Eidanger var i fjor den største jobben. Firmaet som i mai åpner sin avdeling på Klosterøya med sju ansatte, ble startet i 2001, og har hatt en ganske raskt ekspansjon. Tallet på ansatte er foreløpig oppe i 29, men det er klare mål om videre ekspansjon. Omsetningen i 2010 skal opp i 130 millioner kroner - da vil Unicon Engineering har rundt 50 ansatte. Magne Hansen er firmaets avdelingsleder på Klosterøya.
- Det er gode tider i Norge. Vi må gripe sjansen. På Klosterøya har vi dessuten fått tilgang på kompetanse; folk går rett inn i denne nyetableringen, sier daglig leder i Unicon Engineering, Tore Bjørkås.

Kontrakter allerede

Unicon Engineering har en gang tidligere forsøkt seg i Grenland. Det gikk ikke så bra. Prosessen overfor Norske Skog har pågått siden september i fjor, og den kan utvikle seg til å bli en solskinnshistorie. Firmaet har allerede tegnet kontrakter med to av tre firmaer det hadde sett seg ut i Grenland. Formodentlig stopper det ikke der, og et stykke i det fjerne ser man konturene av et gassrød. Men man aner også noe når Norske Skog skal demontere og selge maskinelt utstyr.
- Flere av de sju fra Union hadde flere jobbtilbud. Dette på Klosterøya kan kanskje være risikofylt, men i hvert fall spennende, mener avdelingsleder Magne Hansen.

Agnet

På Klosterøya får Unicon Engineering de første årene subsidiert husleie, ikke minst fordi firmaet har ansatt tidligere Union-folk. Lav husleie er ellers et av treforedlingsbedriftens agn for å trekke til seg interessenter. Fram til nå har 50-60 ideer og prosjekter presentert seg, og det er god grunn til å regne med at flere bedrifter vil være etablert innen prosjektgruppen for Klosterøya skal levere sin rapport i juni.
- Om det blir en stor bedrift eller et cluster av mange mindre er ikke avgjørende. Det viktige er at de som kommer hit vil være i stand til å utvikle seg, sier prosjektleder Jan Terje Olsen.
Framtidsverkstedet "Klosterøya - nye muligheter" ble ellers åpnet onsdag med et stort antall fra offentlig og privat virksomhet til stede.

Trenger nye jobber

- Det er gått et halv år siden vedtaket i Norske Skogs bedriftsforsamling om å legge ned Union. Det å gå til ny virksomhet må nødvendigvis ta tid. Det er ikke bare å dele ut parseller. Det viktige er at det skapes nye arbeidsplasser, selv om det er en fare for at bedrifter fra andre steder i Grenland vil flytte til Klosterøya. Det er nettopp jobber folk i Grenland trenger, understreket leder i Vekst i Grenland, Ståle Tveit, overfor Varden.
- Men noen vil jo bygge boliger på Klosterøya?
- Skjer det, vil jeg anse det som en ulykke.
Det som en ganske sikkert, er at biomasseprosjekt ikke vil bli realisert på. Man mener det vil kreve minst dobbelt så stor plass som papirproduksjonen som ble avsluttet for to måneder siden. I det hele tatt vil sterkt plasskrevende virksomheter ikke bli vurdert som aktuelle. Palle-prosjektet arbeides det videre med, og ifølge Olsen råder stor optimisme.
Norske Skog vil stå som eier av Klosterøya så lenge man finner det formålstjenlig.