Hele verden samlet i Skien

SKIEN- Det er fjerde gangen vi arrangerer en slik konferanse. Deltakerantallet har doblet seg år for år, forteller markedsdirektør Terje Gunell-Kaste i eZ systems. Etter å ha vært i Langesund og på Gaustablikk er konferansen nå tilbake i Skien, hvor den fyller Ibsenhuset to hele dager til ende.
Egentlig begynte konferansen onsdag kveld, med flere sammenkomster. I går kveld var mange av konferansedeltakerne båtturister på kanalen. Det var på slutten på en lang dag, hvor den multinasjonale forsamlingen fikk høre stev fra Telemark som oppvarming til et tett faglig program.
I dag avsluttes det, ifølge det gjennomført engelskspråklige programmet, med "norwegian midsummer celebration with a large bonfire". - Det sosiale og kulturelle er en viktig del av konferansen, sier direktør Aleksander Farstad i eZ systems. Mens andre slike arrangementer holdes på hoteller uten særpreg, legger arrangørene vekt på at deltakerne skal ha med seg flere gode minner fra Skien enn bare den faglige ballasten.

NASA på gjestelista

Mange kjente og viktige kunder glimrer med sitt nærvær. Sveitsiske Edipresse er veldig store, skjønt kanskje ikke så kjent i Norge. Men en er mer berømt enn de fleste: Den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA. Aleksander Farstad legger ikke skjul på at Jayne Dutra fra NASA er en populær gjest og foredragsholder.
Konferansen dreier seg om ett av produktene til eZ systems, dataprogrammet eZ publish. Det er et program som har mange bruksområder, men som blir mest brukt til å lage og publisere internettsider.
- Det er blitt lastet ned mer enn 1,8 millioner ganger. Det er ett av verdens mest brukte på sitt felt, forteller Gunell-Kaste.
Kildekoden er åpen. eZ systems gir altså bort programmet sitt gratis til alle som vil ha det. De legger heller ingen restriksjoner på brukere som ønsker og videreutvikle eller spesialtilpasse programmet til sitt bruk. Hvordan er det da mulig å drive butikk?

Vokser stadig

- Det vi tar betalt for, er tilleggstjenester og support, svarer Gunell-Kaste.
Selv om kundene i prinsippet kan gjøre det selv, er det så mange som velger å kjøpe tjenestene hos dem, at firmaet går svært bra. For øyeblikket er det 75 ansatte fra 22 land. Hovedkontoret ligger i Skien, med avdelingskontor i Oslo, Ukraina, Tyskland, Frankrike og Canada. Som mange i sin bransje sliter de med å få tak i folk med den rette kompetansen. Men de rekrutterer fra hele verden. Og selv med helt normale norske lønninger er norsk lønnsnivå noe som frister dataeksperter i India eller Øst-Europa.