Lager norske snøbrett i USA

I 2009 startet de to brødrene Tarjei og Sondre Sporastøyl fra Skien opp snowboardbedriften Neepo i USA, og begynte med produksjon og salg av hettegensere. I fjor sommer tok de bedriften ett lang steg videre.

– I fjor fikk vi ideen med å lage våre egne snøbrett, og nå har det blitt en realitet. Det er rått at vi nå har fått det til, sier 27 år gamle Tarjei Sporastøyl.

De to brødrene har fått med seg en ekstern investor på laget, og også et selskap som produserer snøbrettene.

– Dette er en av de få fabrikkene som produserer brett i USA, og dette gjør at vi kan ha full kontroll på produksjonen av brettene, sier Sporastøyl.

Viktig med kontakter

Han reiste til USA for første gang som 19-åring for å stå på snowboard, noe han fortsatte med de neste årene. I 2007 ble han økonomistudent, og kombinerte snøbrettkjøring og skolegang. Den tiden ble viktig.

– Alt handler om kontakter. Jeg har vært en del av snowboard-miljøet i USA i flere år, og dette har hjulpet meg mye på veien. Det er veldig vanskelig å komme noen vei med drømmene dine hvis ikke du er en del av miljøet, sier Sporastøyl som blant annet ble amerikansk college-mester i snowboard i 2010.

For å promotere det nye brettmerket, får de hjelp av unge talenter. Ett bevisst valg.

– For oss har det vært viktig å satse på de unge og lovende talentene for å promotere Neepo. De etablerte stjernene skal gjerne ha godt betalt for å kjøre med merket vårt, mens de yngre gjerne vil ha litt hjelp på veien.

Stadig på reisefot

Da Varden treffer snowboard-gründeren er han på en snarvisitt hos foreldrene i Skien. Han er nemlig stadig på reisefot.

– Det siste året har det vært ekstremt mye reising. Jeg har et hjemmekontor i Oslo, San Fransisco, Lake Tahoe og her i Skien. Det går også med mye tid til testing av brett og promotering over hele verden, sier Sporastøyl.

Selv om han ikke er så mye hjemme, så er Neepo en familiebedrift.

– Vi har postadresse både i USA og her i Skien, så mamma tar imot halve posten. Foreldrene mine har vært snille og forståelsesfulle, selv om de sikkert hadde ønsket at jeg var mer i Norge og kanskje hadde en sikrere jobb. Men de har støttet min bror og meg, og det hadde vært tøft å fortsette med dette hvis ikke de hadde godkjent det.

Produksjonen av brettene er allerede i gang, og selv om salget i første omgang skal ha fokus i USA, så håper han at brettene også vil slå igjennom i Norge.

– Hovedmarkedet vårt blir i USA, og det er der kontaktene våre er. Men vi er på jakt etter distributører også i Norge, og håper at det snart er på plass.

Vil bli størst

27-åringen mangler ikke visjoner for bedriften.

– Hvis vi kan leve av dette firmaet, så hadde det vært knallbra. Men selvfølgelig så drømmer vi jo også om at Neepo blir det største brettmerket i verden, sier Sporastøyl, som også mener at han har en drømmejobb.

– Jeg vil egentlig si at jeg har fått det beste av to verdener. Jeg har norsk pass med alle fordeler som det fører med seg, og så får jeg drive med det jeg elsker å gjøre i et land som USA. Jeg lever ut drømmen, sier Sporastøyl.