Notodden-ordføreren fikk føle partipisken

Varaordfører Asgeir Drugli innrømmer at det ikke hadde blitt noen budsjettavtale mellom Arbeiderpartiet og Solidaritetslista (Sol) om ordføreren ikke hadde fraveket sitt standpunkt.
- Da hadde vi sittet i hver vår krok og jobbet, sier Drugli (Sol).
Ved starten av Notodden formannskaps budsjettmøte i går, pustet Drugli lettet ut etter at Ap's gruppeleder Nina Ødegaard gjorde det klart at partiet aldri ville gå med på privatisering av Haugmotun sykehjem. Men gleden ble snudd til fortvilelse da ordføreren bare minutter senere fastslo at han ville stemme for forslaget om at sykehjemsdriften skulle ut på anbud. Varaordføreren satte da et ultimatum om at samarbeidsavtalen var å anse som opphørt om Bakken gjorde alvor av å stemme slik.

- Ikke pisket

Dermed gikk notoddenordføreren ut i nok en snuoperasjon. Og det er ikke den første i løpet av de siste par ukene. Men å kalle en pisk for en pisk ville han ikke være med på.
- Jeg har tatt en helt egen beslutning og vil stemme mot anbudsforslaget. Om jeg vil stå på det samme i kommunestyret 16. desember vil jeg vurdere senere, sier en hardt presset ordfører.
Og Bakkens snuoperasjon betyr en nedtrapping av de 62 plassene ved sykehjemmet de nærmeste årene. Trolig dreier det seg om mellom 20 og 30 plasser mindre enn i dag fram mot 2008. I samme periode blir det 24 nye omsorgsplasser. I tillegg vil Yli skole bli lagt ned. Elevene overføres til en styrket Rygi skole, som igjen avgir barnehageplassene til Yli.

Mindre sosialhjelp

Notoddens innbyggere må også tåle ti prosent økning på eiendomsskatten. Budsjettkameratene innrømmer at budsjettvedtaket er problematisk for begge parter, ikke minst i lys av valgprogrammene.
- Vi bryter løfter i hopetall og får et forklaringsproblem overfor velgerne. Men situasjonen er så dramatisk at vi ikke har noe valg. Som en del av Solidaritetslista kan jeg gå for dette budsjettet. Men det kunne aldri skjedd om jeg hadde stilt for mitt opprinnelige parti, RV, fastslo Drugli.
47 millioner kroner i utbytte fra Notodden Energi vil bli brukt i løpet av de kommede fire år. En del midler vil Ap og Sol hente fra sosialbudsjettet. Ikke mindre enn 5 millioner kroner mindre skal betales ut i sosialhjelp neste år. Bakken og Drugli har tro på at det skal lykkes, blant annet ved at sosialklienter skal få praksisplass via en samarbeidsavtale med Aetat.

Betalt spisepause

Nedtrappingen ved sykehjemmet fikk naturlig nok Fremskrittspartiet til å rase. Nils Bjørnflaten var ikke nådig mot ordførerens vakling.
- Jeg har ikke tall på hvor mange ganger han har snudd, sa den tidligere Ap-politikeren, nå gruppeleder i Frp.
Forslaget fra Odd Erik Johansen (KrF) om å forberede en anbudsinnbydelse fikk foruten hans egen stemme, to stemmer fra Frp, en fra Venstre og en fra Senterpartiet. Et forslag fra Johansen om å få fart på det såkalte innbyggerinitiativet omkring tilbakebetaling av kommunale avgifter, ble enstemmig vedtatt. Det kan ligge flere millioner kroner i at husstander fraskriver seg retten til å få for mye innbetalte VAR-avgifter tilbake. Nils Bjørnflaten gjorde det imidlertid klart at han ikke ville fraskrive seg fem øre så lenge kommunens ansatte ikke er villig til å gi avkall på betalt spisepause. Ifølge Bjørnflaten kunne dette spart kommunen for 8 til 9 millioner i året.