Taktekker til himmels

Porsgrunnsbedriften går så det oser asfalt over hele Eidanger. Det er aldri noe negativt å skrive om Isola. Ingen slutter. Alle liker seg.
- Eller hva, administrerende direktør Erik Withbro?
- Vi har våre utfordringer. Vi investerer veldig mye. Det går i ny teknologi, sier han.
41 millioner kroner står på investeringsbudsjettet til Isola for i år. De blir stadig større, og vinner hele tiden nye markeder. Særlig i Øst-Europa, men flere arbeidsplasser?
- Nei, det blir færre arbeidsplasser, men siden vi investerer i ny teknologi, vil de arbeidsplassene vi har bli tryggere, sier han.

Motstrøms

For ett og ett halvt år siden, besluttet de å legge ned en fabrikk de hadde i Belgia. De overflyttet produksjonen til Porsgrunn. I Belgia jobbet det 18 personer. Under halvparten jobber med denne delen av produksjonen i dag, men de produserer fire til fem ganger så mye.
Det handler selvsagt også om at Isola har sitt største marked nettopp hjemme. Hele 70 prosent av produksjonen går til å dekke byggemarkedet i Norge.
- Norge er helt motstrøms sammenliknet med alle andre land i Europa. Det er ingen land som har en slik byggeboom som oss, sier Withbro.

Mange fordeler med Grenland

Resultatet for Isola as viser en omsetning på 367,5 millioner kroner for fjoråret. I 2003 var omsetningen på 325,4 millioner. Da satt de igjen med 14,3 millioner etter skatt. I fjor var resultatet 20,6 millioner kroner etter skatt.
Den store utfordringen er råvareprisene. Siden produktene er oljebaserte, stiger kostnadene jevnt og trutt, mens muligheten for å legge på prisen, er atskillig mindre. Kjempestore danske Icopal er en tøff konkurrent. Isola blir liten ved siden av.
Men det er ingen tvil om at det er optimismen som råder i bedriften.
- Vi har god produktivitet, og vi er effektive, sier Withbro. Han innrømmer at de har regnet på om det lønner seg å flytte produksjonen ut av Norge.
- Det er overhodet ikke aktuelt. Den eneste årsaken til at vi har produksjonssteder i utlandet, er nærheten til det europeiske markedet.
Han ramser opp:
- Grenland er et greit sted å drive med industri. Det er gunstig å være en del av en stor industriklynge. Kommunene i Grenland er vant til storindustri. Folk i området har kompetanse og er vant til å jobbe skift. Det er mange fordeler i Grenland.

Vil bli i Norge

Isola er utvilsomt en bedrift med godt ry. Når de annonserte etter et par nye skiftoperatører for en tid tilbake, fikk de over 90 søknader. Mange fra folk som var i arbeid.
- Vi kommer nok til å utlyse omkring 40 nye jobber i løpet av en femårs periode, men det betyr ikke at vi utvider. Folk går av med pensjon, og vi må erstatte dem.
Isola-sjefen er ikke enig i at det er for dyrt å drive industri i Norge.
- Lønningene for ledere og funksjonærer er jo lavere enn i andre land i Europa, mens operatørene tjener bedre. Slik har vi valgt å ha det her i landet, sier Withbro. Han tviler ikke på at det er mulig å produsere i Norge i framtida.

Publisert fredag 11. desember 2009 kl. 16:53.