Tror på universitet til Telemark

PORSGRUNN Høgskolen i Telemark (HiT) har universitetsstatus innen 2013 som mål - alene eller sammen med andre.
Stjernøutvalgets innstilling har lagt visse føringer på arbeidsveien fram til målet, men opparbeidelse av fondsfinansiering og alliansepartnere er like viktig nå som tidligere.

Gode sjanser

I går inviterte NHO Telemark stortingsrepresentantene Sigvald Oppebøen Hansen (Ap), Bård Hoksrud (Frp), Kari Lise Holmberg (H) og Terje Lien Aasland (Ap), samt deler av fylkeskommunens politiske ledelse, til informasjonsmøte i HiTs lokaler på Kjølnes.
– Vi tok initiativet til dette møtet, sier Nikolai Boye, regiondirektør NHO Telemark. – NHO har tro på de framstillingene som ble gjort her og mener HiT har gode muligheter til å bygge videre og bli universitet. Vi jobber sammen med HiT for å få til fondsfinansiering. Mange av bedriftene i Telemark er i verdensklasse. Vi ønsker å tiltrekke oss de beste og bygge kompetansen videre. Universitetsstatus er viktig i så måte og noe mange er tjent med.

I rute

Høringsfristen for Stjernøutvalgets innstilling, som foreslår åtte landsdelsuniversitet – hvor Vestviken skal omfatte Telemark, Buskerud og Vestfold, er satt til 1. mai.
– Vi er i rute. Søknadene om de tre første doktorgradsutdanningene, innen gass- og energisystemer, kulturstudier og økologi er ferdig utarbeidet, forklarer Dag K. Bjerketvedt, rektor ved HiT.
– Den fjerde doktorgradsutdanningen er til utredning, men skal dette løftet tas, må vi få et fond på plass. Nå fikk vi positive signaler fra NHO om at de gjerne vil delta i dette anbudet. Det er bra!

Mange diskusjoner

Ledelsen ved HiT var godt fornøyd etter den første universitetsdialogen med Telemarksbenken.
– Vi fikk anledning til å presentere våre planer og tanker. Det er viktig at vi sonderer terrenget og går i samme retning, sier høyskoledirektør Nils Røttingen.
– Disse innspillene tar vi med oss tilbake. Her blir det mange diskusjoner, men det er viktig å finne ut hva som er fordelene og ulempene ved de ulike mulighetene før konklusjonene faller. Er det for eksempel mest hensiktsmessig og se til Agder – som allerede har universitetsstatus, eller vil det beste være samarbeid med Buskerud og Vestfold, spør Bård Hoksrud.