Jeg tok mine første litt usikre skritt inn i Bystyresalen en høstdag i 1987, ung, uerfaren og med hele livet foran meg.

1 2023 går jeg fremdeles inn hoveddøra på Rådhuset titt og ofte i takknemlighet over å få være så heldig å delta i beslutninger som betyr noe for oss alle i vår hverdag i en av Norges flotteste byer, Skien.

Jeg har i alle disse årene siden 87 fremmet forslag, forberedt innlegg, stemt, og blitt nedstemt om mulig enda oftere. Den eneste perioden jeg har vært med i posisjon var fra 1999-2003, sett i ettertid var vi så politisk forsiktige at vi vel knapt satt CO2-avtrykk etter oss. Et synlig merke jeg kommer på er at vi fikk solgt den kommunale underskudds kinoen, og fikk en privat aktør som bygde moderne kino. Etter mye ståhei fra våre politiske motstandere, fikk vi det til.

AP har i 20 år, snart en generasjon, styrt byen med vekslende hell. Jeg skal ikke sable ned alt, men et politisk styresett som får sitte så lenge er ikke bra for demokratiet. Administrasjon og ansatte og innbyggere trenger å bli utfordret. Er vi rett organisert, bruker vi pengene riktig, prioriteres de som trenger det mest og driver vi så godt som det er mulig? Spørsmål som både bør og skal stilles, men som i for stor grad har druknet der man etter hvert valg har utvidet koalisjonen av samarbeidende partier for å tviholde på taburettene.

Skien trenger en ny kurs med klare prioriteringer.

Eldreomsorg var et tema i 1987 og det er så absolutt et tema i 2023. Det blir utført veldig mye bra jobb av våre ansatte. Like fullt er Sykehuset Telemark for ofte stuv fullt av ferdigbehandlede pasienter kommunen ikke har et godt nok tilbud til. For mange venter for lenge på en sykehjemsplass og for mange ansatte føler de får for lite tid med sine pasienter og brukere.

Prioritet nummer 1: Flere ansatte og mer ressurser til eldreomsorgen og større samarbeid med frivillig og ideell sektor.

Kampen om arbeidskraften er i 2023 stor i privat og kommunal sektor, alle kjemper om arbeidskraft og kloke hoder, lønn står sentralt og kan bidra til økt rekruttering. Det er flere faktorer som avgjør hvem som vinner kampen om arbeidskraften. Økt fokus på ledelse, tilstedeværelse og bli sett av sine kollegaer kan være vel så viktig som økt lønn.

FrP sitt fokus nummer 2: Økt fokus på god ledelse og sette ansatte i stand til å lede på en god måte, og iverksette tiltak der arbeidsmiljø og kommunikasjon ikke fungerer.

Vi står som samfunn i store utfordringer, ettervirkninger av pandemiens konsekvenser for barn og unge, utfordrende tider for næringsliv og privat økonom, krig i Ukraina og for mange en manglende fremtidstro.

Det er i et slikt urolig farvann viktig at man har en politisk ledelse både lokalt og nasjonalt som viser vei og bygger opp under innbygger og næringslivs tro på at vi kommer igjennom krevende tider, og der fremme venter bedre tider.

Innbyggere og næringsliv legger i disse dager ned en formidabel innsats for seg og sine, man tar de grep som må til for å få hverdagen til å gå rundt, tilpasset den økonomi hver enkelt har.

FrP sitt fokus nummer 3: Det er kommunepolitikernes plikt å sørge for at vi ikke forsyner oss unødig av befolkning og næringslivs økonomi gjennom økte skatter og avgifter. Befolkningen må i større grad få mulighet til å disponere egen inntekt.

En ny politisk kurs for Skien må innebære nye løsninger, konkurranse blant aktører av tjenester, samtidig som vi fortsetter med det som fungerer bra, og viser kreativitet og involverer mer og bedre de som mottar og yter tjenester i Skien kommune. Vi må også være ærlige på at ikke alt og alle kan eller skal prioriteres. Eldre og sårbare, barn, unge og oppvekst må være de prioriterte oppgavene.

Jeg håper vi etter snart en generasjon i opposisjon i Skien Bystyre, kan få mulighet til å utøve klok FrP-politikk i et klart og konstruktivt samarbeid med allierte som ønsker ny kurs for Skien.

Jeg ønsker å bli ordfører ikke for å sveive rundt med et fancy ordførerkjede, men for å være den fremste tillitsvalgte blant likemenn og kvinner i Skien Bystyre. Der får man frem det beste til beste for byen, der får jeg mulighet til å bruke tid til å besøke ansatte og brukere i hjemmetjenesten, på sykehjemmet, barnehagen eller ansatte i vann- og avløpsgrøfta for å bedre forstå den hverdagen og de utfordringer og muligheter vi i felleskap har.

Hedda Foss Five skal ha honnør for det arbeidet hun har nedlagt i en god dialog med næringslivet, det er et arbeid som er viktig å videreføre.

En ordførers gjerninger måles ikke i mer eller mindre overveide avisoppslag, men i sin tilstedeværelse og samarbeid i politikk og hverdagsliv for befolkning og næringsliv i Skien.

Jeg er klar som ordfører om velgerne og de samarbeidende partiene som kommer i posisjon vil ha meg.

Varden har bedt ordførerkandidatene i de største partiene i Telemark skrive et innlegg om hvorfor de ønsker å bli ordfører. Dette er et av innleggene i denne serien.