Viktig å se og lytte til hele Skien

Det begynner nå å bli en del år siden jeg for første gang gikk inn døra til bystyresalen i Skien Rådhus. Som nyvalgt bystyremedlem og ikke minst gruppeleder for bystyregruppe i 1992, var det både med et stort engasjement, litt spenning og ikke minst med en viss porsjon ærefrykt, jeg tok plass på fremste rad i bystyresalen. Nå skulle det tas tak i samfunnsutviklinga og nå skulle jeg virkelig få utfordre de erfarende og profilerte lokalpolitikere fra høyre til venstre i lokalpolitikken.

Ambisjonsnivået var skyhøyt og med et ungdommelig pågangsmot og en god porsjon selvtillit skulle Skien fra nå av merke at Senterpartiet og mer grønn politikk skulle få en større plass i byutviklingen.

Jeg mener fortsatt at grønn politikk og flere av Senterpartiet sine viktige saker har fått gjennomslag siden den gang, så er det nok samspillet i politikken og samfunnslivet rundt oss som har bidratt mest til aktivitet og utviklingen i kommunen i alle disse åra.

Den siste perioden nå, har jeg fått tilliten og gleden av å både være varaordfører, men også i en kort periode, ordfører i kommunen vår. Gjennom disse rollene har jeg erfart hvor viktig det er å hele tiden se og lytte til hvordan våre innbyggere, våre folkevalgte, de frivillige, næringslivet og andre ulike grupper i kommunen opplever hverdagen og ikke minst hvordan de opplever troverdigheten til oss politikere og kommunen som institusjon.

Gjennom de siste årene har vi sett hvor sårbare vi kan være, men også så heldige vi er som bor i et land som gjennom flere generasjoner har bygget opp og forvalta et velferdssamfunn basert på forståelse, trygghet, nærhet og fellesskap. Jeg skal ikke påstå og vi skal ikke tro at det ikke kommer situasjoner også framover hvor vi føler utrygghet rundt oss i vår hverdag.

Vi lever nå i en utfordrende tid også i Skien. Store spørsmål som, hvordan løse utfordringene framover når vi stadig blir flere eldre som trenger omsorg? Hva skal til for at ikke flere i samfunnet faller utenfor? Hvordan handterer vi klimautfordringene? Og ikke minst hvordan påvirkes vi av konfliktene rundt oss i verden? Dette er spørsmål som det ikke er lett å kunne gi korte og konkrete svar på.

En ting er sikkert, kommunen og fellesskapet kommer til enhver tid alltid til å stille opp så langt ressurser og mulighetene er til stede. Men framtidige løsninger på disse utfordringene må baseres på en langsiktig tankerekke, og løsningene må kunne stå seg over tid. Korte og populistiske løsninger vil ikke fungere. Derfor er det viktig med god politisk forankring og et godt samarbeid med tillitsvalgte, og selvsagt alle andre som i dag legger ned en stor innsats for vår felles velferd i Skien.

Jeg vil, dersom jeg får tilliten og muligheten til å fortsette i rollen, enten som ordfører eller varaordfører etter valget til høsten, fortsatt sørge for at vi både politisk, administrativt og ute i tjenesteapparatet vårt, skal møte alle våre innbyggere med respekt, åpenhet og et klart ønske om å gi nødvendig hjelp, omsorg og trygghet i hverdagen.

Min visjon for Skien er at vi ikke bare må ha de som bor i kommunen i dag i tankene. Vi må også utvikle kommunen for de som skal bo her i morgen, de som ønsker å flytte hit, besøke oss og ikke minst de som ønsker å investere i kommunen vår.

For å få dette til må vi tilrettelegge for økt boligetablering i hele kommunen. Vi må jobbe for en bedret infrastruktur både på vei og bane. Vi skal fortsatt ta vare på og ønske velkommen et allsidig næringsliv med en god blanding av små, mellomstore og store virksomheter som igjen skal ha forutsigbare rammer for vekst og utvikling. Det må skapes møteplasser, byrom og nærmiljøtiltak hvor kulturaktiviteter, opplevelser, idrett og sosial omgang kan utøves og hvor næringsliv, frivilligheten og samspillet med det offentlige må få øket ansvar.

Barn og unge skal ha trygge og gode rammer for oppvekst, læring og aktivitet. Våre innbyggere skal vite at hvis behovet for bistand og omsorg melder seg, så skal kommunen ha et apparat som står klart for å hjelpe.

Vår kanskje aller største utfordring er sosial bærekraft som handler om å jobbe for at alle mennesker skal ha like sjanser til et stabilt helsefremmende liv, til å få utdanning, jobbe og leve uten diskriminering av noe slag. I åra framover vil vi ha et stort behov for arbeidskraft og vi må derfor allerede i dag begynne jobben med å tilrettelegge for at flere kan komme seg ut i arbeidslivet.

Som ordfører har du ansvar for å lede, men du har også en sentral rolle og mulighet med å få fram gode forslag og ideer, enten de kommer fra høyrepartier eller venstrepartier. Det ansvaret og den rollen er jeg klar for å ta, etter valget i september.

Uansett hvilket parti en ønsker og stemme på, så bruk stemmeretten. Demokratiet er skjørt, men alternativet er bare så mye verre.

Varden har bedt ordførerkandidatene i de største partiene i Telemark skrive et innlegg om hvorfor de ønsker å bli ordfører. Dette er et av innleggene i denne serien.