Kjøpmannen, sjantigeneralen, politikeren og sangeren Tom Markus var en sann Langesundpatriot til det siste. Sporene han har satt vil stå som bautaer i mange år. For oss kaffegutta var han en sentral del av fellesskapet. En viktig og kunnskapsrik person som bidro med viktig informasjon i våre daglige samtaler. Ikke minst var hans historiekunnskap til stor hjelp. Det er ikke til å unngå at eldre menn ofte skuer tilbake i tid. Denne kunnskapen vil bli sterkt savnet nå.

Samme dag som han fylte 80 år, åndet han ut etter lang tids sykdom. Likevel rakk vi å vise ham vår respekt, og samtidig gratulere ham med jubileet. Dessverre skulle det vise seg å bli kortvarig.

Med alle de jerna i ilden, som Tom har hatt i årenes løp, er det ikke til å unngå at han også kunne oppfattes som kontroversiell. Både i foreningslivet og, ikke minst, på den politiske arena. Likevel, uavhengig av sak og politisk ståsted, han var alltid opptatt av gode løsninger. Spesielt for Langesund. For ham var byen kommunens absolutt kulturelle og administrative sentrum. Et syn han aldri ble lei av å forfekte, og som førte til at Langesund blant annet utviklet seg til en festivalby å regne med. Tiår med Langesund Internasjonale Shantyfestival er et solid testamente til hans brennende interesse for å skape gode kulturopplevelser.

Han var selvsagt ikke alene i dette arbeidet, men som skipper på både sjantifestivaler og i mannskoret, navigerte han styrkene med fast hånd. På denne måten førte han utallige festivaler og revyer trygt i havn. Hans trofaste mannskap hadde han i sangerne i Langesund Mandssangforening.

De siste årene av Toms liv ble nok ikke hverdagen helt som som han hadde tenkt seg. Først døde kona Grethe. Deretter sønnen Thomas. I dag sitter datteren Marianne alene tilbake. Våre tanker og medfølelse går derfor til henne i denne tunge tiden.

Ingen får være evig til stede, ei heller Tom Markus. Det vil imidlertid gå mange år før hans innsats for Langesund falmer og svinner inn i glemselen. Til det er sporene etter ham alt for store og tydelige. Som følge av dette vil hans arv leve videre, til glede for både innbyggere og besøkende.

Victoria Boys tar farvel med en god kamerat, og lyser fred over hans minne.

Med hilsen, Victoria Boys