For meg handler oppgaven om å ville skape en attraktiv ja-kommune, som tiltrekker seg gründere med gode ideer og flere bedrifter. En kommune som sikrer at flere elever fullfører og består videregående, at færre barn vokser opp i fattigdom og at eldre får mer valgfrihet og bedre tjenester. Det handler om å skape en kommune der folk trives og får muligheten til å leve gode liv.
Byen vår trenger et politisk skifte. Etter snart 20 år med arbeiderpartistyre i Skien, trenger vi nye ideer og bedre løsninger. Vi må løse de problemene Arbeiderpartiet ikke har greid å løse i Skien de siste 20 årene, og vi må løse de problemene som ligger foran oss. Det er Høyre og jeg klare for.
Vi har en vei å gå for å sikre en god skole for elevene i Skien. Elevene som går ut av ungdomsskolen i Skien har gjennomsnittlig dårligere karakterer enn elevene i resten av fylket, og en av fem elever fra Skien går gjennom videregående uten et vitnemål eller fagbrev i hånda når de er ferdig.
Høyres mål er at Skienskolen skal ligge over landsgjennomsnittet i alle fag, så elevene har de forutsetningene de trenger for å lykkes. Da trenger vi en målrettet politikk som har tillit til skolene, og gir dem de økonomiske rammene de trenger. Derfor vil jeg bli ordfører i Skien. Fordi vi må prioritere flere og bedre lærere i skolen, og styrke laget rundt eleven. Det får vi til gjennom å prioritere etter- og videreutdanning, og å sikre flere helsepsykepleiere og miljøterapeuter i skolen.
Vi har en vei å gå for å sikre at færre barn vokser opp i fattigdom. For 10 år siden vokste 14 prosent av barna i Skien opp i fattige familier. Siden den gang har antallet bare økt. Nå er tallet 18 prosent, og vi ligger langt over landsgjennomsnittet. Det betyr at 1797 barn i Skien vokser opp i familier som ikke har råd til fritidsaktiviteter, ferieturer eller nye fotballsko. Bak hvert eneste tall er det en familie og en historie. Derfor vil jeg bli ordfører i Skien. Fordi vi må gjøre mer for å redusere antallet. Vi må få flere inn i jobb gjennom mer målrettede tiltak, og sikre at barn skjermes for konsekvensene av fattigdom.
Og vi har en vei å gå for å sikre eldre gode og verdige tjenester i fremtiden. I årene som kommer blir vi flere og flere eldre, og færre i yrkesaktiv alder. Denne oppgaven greier ikke Skien kommune å løse alene. Derfor vil jeg bli ordfører i Skien. Fordi vi må ta alle gode krefter i bruk, og åpne for at både private og ideelle aktører kan gi eldre bedre tjenester og mer valgfrihet i omsorgen. Det er ikke noe grunn til at eldre ikke skal få velge hvilken tjeneste de vil bruke, akkurat som de har gjort gjennom hele livet.
Årene fremover vil bli krevende for alle kommunene i Norge. Vi vil trenge politikere som kan ta tøffe, men nødvendige prioriteringer. Vi i Skien Høyre vil være en garantist for å prioritere de viktigste oppgavene til innbyggerne. Nå er det barn og unge og helse og omsorg som trenger et løft.
Da trenger vi en ordfører som spiller på lag med alle aktørene i kommunen. Som vil satse på næringslivet, og sikre gode samarbeid mellom offentlige, private og ideelle aktører. En samlende ordfører som jobbe for alle i byen uavhengig av om du er nyinnflyttet eller har bodd her i flere generasjoner, og uavhengig av ditt politisk ståsted.
Jeg vil være en lyttende ordfører som er til stede blant folk, og som bidrar til at det innbyggerne er opptatt av blir lyttet til når avgjørelser skal tas. Jeg er stolt av byen min, noen vil kanskje si jeg er irriterende patriotisk.
Jeg klar til å ta fatt på denne viktige oppgaven og jobbe for nye ideer og bedre løsninger i Skien.
Varden har bedt ordførerkandidatene i de største partiene i Telemark skrive et innlegg om hvorfor de ønsker å bli ordfører. Dette er et av innleggene i denne serien.